世界石油工业的发展历史，大体上可以划分为4个阶段 第一阶段从1859年到20世纪20年代 第二阶段从20世纪20年代初到二次大战结束（1945年） 第三阶段从二战结束到20世纪70年代后期 第四阶段从20世纪70年代后期以来。

从1859年到20世纪20年代为第一个阶段，石油工业体系初步形成。1859年，一位叫德雷克的美国人在宾夕法尼亚州钻成第一口具有现代工业意义的油井，拉开了近代石油工业的序幕。