1、以其濒临地区、城市命名。如阿拉伯海，日本海、伊斯坦布尔海峡、马六甲海峡

2、以其海域的特征命名。如红海，因为其颜色呈红色。珊瑚海，因为这里有最大的珊瑚礁群——大堡礁。黑海，呈黑色。

3、以命名的人的方位感觉命名。如东海、南海（均以中国人感觉）、地中海（欧洲人认为地中海在大地中间）北海（在欧洲大陆以北）

4、以与其有关的著名人物。如麦哲伦海峡（位于南美洲南部，因麦哲伦船队曾经过）