区别只是结晶水的个数不同，氧化硼含量不同。同样质量，五水硼砂氧化硼含量更高。十水硼砂的结晶水为10个，氧化硼含量为36，五水硼砂的结晶水为5个，氧化硼含量为48。

以前玻璃工业大多使用十水硼砂，现在大部分国家用五水硼砂替代。这是因为五水硼砂氧化硼含量更高，结晶水数量减少，具有优越的储存和散装运输性能。