国家一级运动员是所有体制内运动员中级别较高的一类。按照运动员比赛成绩，持有证书的运动员可以分为国家三级运动员，二级运动员，一级运动员，运动健将和国际运动健将。通常国际运动健将是一些家喻户晓的运动明星，而运动健将和一级运动员在普通运动员中属于水平很高的选手。