胡颓子树，常绿攀援灌木，长达4米以上，幼枝纤细伸长，密被棕红色或灰褐色鳞片，老枝鳞片脱落，灰褐色。叶革质，椭圆形或矩圆状椭圆形。长5~9厘米，宽1.2~5厘米，边缘微反卷。

花白色，花单生，被银白色和散生褐色鳞片，单生于新枝基部叶腋，花药矩圆形。果实阔椭圆形。