四氧化镁是一种碱性氧化物，可跟水反应，生成难溶于水的氢氧化镁，跟酸反应生成镁盐，氧化镁用做耐火材料，如制镁砖、坩埚，用做颜料调制油漆和化妆品，还可用做橡胶填料、绝热材料，煅烧碳酸镁可制得轻质氧化镁，煅烧碱性碳酸镁可制得重质氧化镁。