四氧化三铁属于晶体，所以其内部分子排列规则，分子电流取向一致导致对外表现出磁性.当把磁铁靠近铁磁性物质时，受磁铁磁性作用，铁磁性物质内部分子电流亦趋于规则取向，而具有磁性，该过程叫磁化.

四氧化三铁是一种无机物，化学式为Fe3O4，为具有磁性的黑色晶体，故又称为磁性氧化铁。不可将其看作"偏铁酸亚铁"[Fe(FeO2)2]，也不可以看作氧化亚铁（FeO）与氧化铁（Fe2O3）组成的混合物，但可以近似地看作是氧化亚铁与氧化铁组成的化合物（FeO·Fe2O3）。