两者之间有根本的区别。前妻是明媒正娶的妻子，是三媒六聘办理了合法的结婚手续，以及举行了结婚仪式，是所有亲朋都认可和肯定的结合。

只是因为某种原因，导致两个人离婚，成为了前妻而小三是令人所不齿的无媒苟合，是明知有家庭还选择插足别人婚姻的第三者。