牛肉汤源自五代十国赵匡胤兵困南塘。

据有关史料记载：当年赵匡胤据兵八公山南塘地，攻打寿春，即今安徽寿县。寿春守将刘仁瞻军纪严明，守城如命，尽管赵部顽强作战，仍屡攻不下久之，外无救兵，内无粮草，赵匡胤反被兵困南塘。当年地方百姓看在眼里急在心里，最后把自家耕牛纷纷宰杀掉，煮成大锅汤，送入赵营，官兵喝后士气大振，一鼓作气攻破寿春城。

陈桥兵变之后，赵匡胤称皇，始终忘不了牛肉汤，后来在民间把牛肉汤传为“神汤”，又传为其“救驾汤”。