大部份钢材是塑性材料，是以塑性、韧性为主。脆性一般主要是指高碳钢、灰口铸铁而言的，高碳钢的高硬度，必然带来高的脆性而灰口铸铁的特性就是脆性大，塑性、韧性特低，抗压不抗拉。

在工程中，通常将延伸率较大(大于5%)的材料成为塑性或延性材料延伸率较小的材料(小于5%)称为脆性材料。通俗的理解就是，在外力作用下，虽然产生较显著变形而不被破坏的材料，称为塑性材料。