飞蛾有很强的食欲。它们昼夜不停地吃桑叶，所以生长得非常快，俗称蚕食鲸吞。脚部有吸盘，可吸在粗糙的物体上。当它们头部的颜色变黑的时候即表明它们将要蜕皮。在完成四次蜕皮之后它们的身体会变为浅黄色，皮肤也变得更紧，这表明它们将会用丝茧来包裹自己，在茧中变态成蛹。

成虫的蛾不能飞，它又被称为“蚕蛾”，只是用于产卵以繁殖后代。一般雌蚕蛾要比雄蚕蛾胖一些。因为其久远的历史和经济上的重要性，家蚕的基因已成为现代科学的重要研究对象。