根据密度来划分，重金属是指密度大于4.5g/cm3的金属，包括金、银、铜、铁、汞、铅、镉等。轻金属是指密度小于4.5g/cm3的金属，分为有色轻金属和稀有轻金属两类。有色轻金属有铝、镁、钙、钛、钾、锶、钡等，稀有轻金属有锂、铍、铷、铯等。

密度在4.5g/cm3以上的金属，称作重金属。原子序数从23(V)至92(U)的天然金属元素有60种。