滇红茶是深红色的。 茶干色泽并非鲜红色，多数为乌黑或黑褐色，所以红茶英文名或俄文名称为Black Tea。由于红茶经过发酵，叶绿素被大量破坏，大部份变为黑褐色物质，另外茶叶中一种叫茶多酚的物质，氧化后也会产生褐色的物质，茶叶中糖、果胶、蛋白质等有机物，附于叶表，干燥后使呈现黑褐色或乌黑色。

因红茶不经过高温杀青处理，茶多酚变化剧烈，尤其经过发酵以后，茶多酚大量氧化，颜色加深，变成红黄色、红褐色物质主要有茶黄素、茶红素、茶褐素，统称为“红茶色素”，所以优质红茶茶黄素与茶红素含量较多。