水稻属于种子，稻谷是其种植后长成的果实。因为稻谷的果皮和种皮粘得很紧，这类的种子也叫颖果。稻谷是指没有去除稻壳的子实，在植物学上属禾本科稻属普通栽培稻亚属中的普通稻亚种。人类共确认出22类稻谷，但是唯一用于大宗贸易的是普通类稻谷。