辣椒是中轴胎座，属一年或多年生草本植物，叶子卵状披针形，花白色。果实青色，成熟后变成红色，一般都有辣味，主要供食用，也可以入药。

墨西哥辣椒是一种由细到中体积的辣椒，以其辣味及刺激闻名。1999年美国有5500亩土 地种这种辣椒的，但大多都是在新墨西哥州南部和德克萨斯州西部种植。15世纪末，哥伦布发现美洲之后把辣椒带回欧洲，并由此传播到世界其他地方。于明代传入中国。清陈淏子《花镜》有记载。