maxam-gilbert的化学断裂法是DNA序列分析最常用的方法之一，它既适用于双链DNA，也适用于单链DNA。

它的基本原理是利用几个具有碱基专一性的化学切断反应将单个末端被32P标记的DNA分子进行部分切断，产生几组从标记末端到与碱基专一性反应相应的那种碱基在DNA中每个位点的长短不同的片段，这几组片段在凝胶电泳中并排着按链长被分开，对凝胶进行放射自显影后就可以得到代表每个碱基位置的带谱，从这个带谱可以直接读出从标记末端向另一个末端方向的碱基序列。