在光学领域，透明度是允许光通过材料而不分散的物理性质。在宏观尺度（其中所研究的尺寸大小比所讨论的光子的波长大得多），光子遵循斯奈尔定律。

半透明度是透明度的超集：它允许光线通过，但不一定符合斯奈尔定律光子可以分散在两个接口中的任何一个。换句话说，半透明介质允许光的传输，而透明介质不仅允许光的传输，而且允许图像形成。透明度相反的特性是不透明度。透明材料看起来清晰，整体外观为一种颜色，或任何组合，生成每种颜色的光谱。