明万历年间，中国人口已经达到约1。9亿。崇祯年间，中国北方爆发大规模鼠疫和旱灾，引起农民起义。战火波及整个北方和南方部分地区，共造成约4000万人死亡。中国人口下降为1。5亿左右。

后清军入关，在北方罕遇抵抗。南方抵抗较为激烈，加上战争中清军的屠城以及迁海，到康熙初年为止，造成了约700万人的损失。

中国人口进一步下降为1。4亿多。此后北方人口开始稳步增长，南方又经历了三藩之乱，又造成1000万以上的人口死亡。到康熙17年，中国人口约为1。6亿，此后进入高速增长期。