品种改良通常是在群体中发现优良株，再通过筛选，形成栽培种，通过杂交育种的手段，将不同表现特征的品种间的杂交，实现遗传基因的交流，形成新的品种。

现在育种家们广泛采用多种方法对作物基因诱导突变、基因重组从而对品种进行改良，从广义的角度说，杂交育种就是一种转基因技术。