（一）“一面交涉，一面抵抗”的对日妥协政策，导致山海关前线极端被动的危急态势。九一八事变后，蒋介石与国民政府提出“攘外必先安内”的方针，实行对日绝对不抵抗主义，不仅使东北三省沦丧，亦未宣布取消《辛丑条约》给予日本的驻兵权，日本关东军向关内步步进逼，而中国驻屯军则不断换防增兵，致使山海关腹背受敌。

（二）消极防御的作战方针，导致山海关守军被动挨打。山海关大战在即，军委会北平军分会决定采取“固守榆关”、分兵把守的作战方针，这个方针是同山海关前线敌我力量对比与地形特点不相适应的。

（三）战场敌情判断有误，也使热河、长城备战仓促。