《山海经》中有记载，有一种犀牛就长有三只角，一角长在头顶上，一角长在额头上，另一角长在鼻子上。鼻子上的角短小丰盈，额头上的角厥地，顶上的角贯顶，其中顶角又叫通天犀，剖开可以看到里面有一条白线似的纹理贯通角的首尾，被看作为灵异之物，故称“灵犀”。