湖：一般是在环绕的大陆内地。

海：是在广袤的大陆板块之间。比如岳阳湖在中国大陆上，而太平洋则在亚洲与北美洲的环抱中。

二、面积不同

湖：面积一般都比较小。

海：面积比较大。

三、水质不同

湖：水一般是淡水的。

海：水都是咸水的。因为地球长期演化的结果，海水成了含盐丰富的咸水湖。