距地球高度35800公里及以上的卫星为高轨卫星。

不同用途的卫星，轨道高度也不同：一般对地观测卫星属于中低轨道卫星，轨道高度在800多千米资源探测卫星轨道高度在300－500千米间谍卫星因为要尽可能看清地面目标，所以它们的轨道高度更低，甚至只有100多千米高轨道卫星一般与通讯有关，如美国的GPS卫星。