在中国古代，最早的较为正式的体育场的应该是“鞠城”。

鞠即如今足球的雏形，系原始足球，所谓“鞠城”就是早期球场。古代踢足球称作“蹴鞠”，是先秦时便流行开来的一项体育运动。到了汉代，由于皇家、贵族的喜受，蹴鞠得到了快速发展，相应地比赛场地也发展了起来。汉朝皇家有专业的球场，且不只一处。西晋陆机《鞠歌行序》里即称：“汉宫门有含章鞠室、灵芝鞠室。”