在冰雪运动中，滑冰运动可大致分为兩大类。一类是速度滑冰。一类是花样滑冰(再细分，又可分为花样滑冰和艺术滑冰)。所谓的平滑指的主要是速度滑冰。速度滑冰又可按跑道的长短，分为速滑和短道速滑。

速滑主要是按规定在跑道上滑动，按滑动时间的长短取名次(在规则允许的范围内，所用时间越短，名次越靠前)。

而花样滑冰中，是在音乐伴奏下，运动员做出各种高难动作(如跳起，旋转等)，及艺术观尝性上评判打分，分数高者胜出。