曲臂式升降机有两种情况区分是或否为特种设备，即：

1、一种情况曲臂式升降机在地面自由行走，可通过控制室来灵活的操纵该设备起吊工作，不属特种设备，故操作人员也不需持特种设备操作证。

2、一种情况是曲臂式升降机固定于拖车之上，两体为固定式连接，操纵升降机需在车上完成，因此该类设备为特种设备，操作人员需持有特殊工种操作证。