有多种意思。

通常在红光下光合作用最快，蓝、紫光次之，绿光最差。红光是被叶绿素吸收最多的光线部分，并能促进叶绿素的形成，具有最大的光合活性蓝紫光其次，它也能被光合色素吸收和利用。

绿光易被绿色叶子反射和透射，因此很少被吸收利用，一般把绿光称为生理无效光红色光可以增加果实内的糖分与维生素的含量，也能促进植物成熟蓝色光能增加植物蛋白质的含量（用蓝色光照射大豆，大豆的成熟期可以提前 20 天，蛋白质的含量提高 2.1% ）。