芙蓉不是牡丹的别称。

芙蓉本是荷花的别称。魏晋时期的诗人文士曹植、潘岳、鲍照均作过《芙蓉赋》直至唐代，荷花还常被叫作芙蓉。如大诗人李白的名句："清水出芙蓉，天然去雕饰"，诗中的"芙蓉，即为荷花。

芙蓉花和牡丹的区别在于种属、形态、分布和作用的不同。芙蓉花属于锦葵科、木槿属植物，植株较为高大，叶子和花也比较大，花期在10月份左右。而牡丹的叶子为二回复叶，花朵较小，且一般在每年的5月开花。除此之外，芙蓉花要更具经济价值。