虾皮实际上是一种毛虾经过加工后的称呼。毛虾是我国海产虾类中产量最大的虾类资源，在我国主要分布在黄、渤海，个体极小，仅仅只有3厘米，由于群体集中，一网捕上来往往都是清一色的毛虾，然后就地晒干加工成虾皮。

毛虾个头本来就小，经过晒干加工后的干制品很易使人感觉似虾皮，久而久之，虾皮的的名字就逐渐的传播开来。