由于大同古城西北高东南低的地势，在古代，大同护城河的水是从西面引雷公山泉水和十里河水到城墙西北，后分两面绕城墙自然流动到东城墙合二为一汇至御河作为城墙的屏障，护城河是一座城池的第一道防御措施。护城河与主城墙相互配合，一方面维护城内安全，另一方面阻止攻城者或猛兽的进入，这是古人在防御手段上对水的妙用。