茶叶和封建政权的马政有密切关系。唐代曾用茶叶换取西部和北部少数民族的战马数十万匹。在新式火器出现以前，马曾是重要的战略物资，历宋、元、明各代，都以茶叶换取边族的战马。

茶在封建社会中后期以后，直到现在，在中国的国民经济生活中，一直都是一个重要角色。唐代开始征收茶税，还开辟了大批国营茶园，实行茶叶专卖，称为“国榷”，朝廷还收取大量贡茶，作为储备物资。历唐、宋、元、明、清各代，茶税仅次于盐铁之税，成为国家财政收入的支柱之一。