在《爱弥儿》中，卢梭认为远离文明社会，接近自然状态的劳动人民及其儿女都不需要受教育，他们已经在生活本身中受到了教育而富人不但不劳动，反而攫取别人的劳动成果，他们的阶级偏见已经远远背离了自然状态，所以应当重新教育封建主、贵族和懒汉，应当正确地教育他们的儿童，只有这样才能根治社会的弊病。因此，卢梭有意识地把出身显贵的爱弥儿当作教育对象和作品中的主人公，提出了一个教育改造贵族的设想。
《爱弥儿》问世以后，迅速传播到整个欧洲，并引起强烈的反响。卢梭的自然教育思想对许多教育家都产生过巨大的影响，如巴西多、康德、裴斯泰洛齐和杜威都从不同方面受到卢梭思想的启发。
