被起诉人即被告人，是指被诉称侵犯了原告民事权益，由人民法院通知应诉的人，是“原告人”的对称。被告是民事诉讼中的一方当事人。凡具有诉讼权利能力和行为能力的人都可以成为被告人，被告人可以是公民，也可以是企业事业单位、机关团体。

被告人的称呼只是诉讼程序发生的一种假定，被告是否确实与原告发生民事权益争执，是否应追究民事责任，只有通过法院对案件进行审理并作出裁判后才能确定。