马步鱼与沙丁鱼是不一样的，二者的区别如下：

1、马步鱼，鱵科下鱵鱼属的一种小型海洋鱼类，俗称棒鱼、日本下鱵鱼 、冻针鱼。马步鱼体型偏细长，体长为17～24厘米。上颌呈三角状，长与宽相等，下颌延长成喙状。牙细小、体披细小圆鳞，背面正中线有一条较宽的翠绿色纵带。背鳍与臀鳍相对，均位于体后方，胸鳍位高、黄色，尾鳍叉形，呈浅绿色，下叶略长于上叶。

2、沙丁鱼是硬骨鱼纲鲱形目鲱科沙丁鱼属、小沙丁鱼属和拟沙丁鱼属及鲱科某些食用鱼类的统称。也指制成油浸鱼罐头的普通鲱以及其它小型的鲱或鲱状鱼。