匈奴的亲王是匈奴人的领袖。匈奴是中国古代北方游牧民族，兴起于今内蒙古阴山山麓，他们披发左衽。《史记·匈奴列传》中记载，匈奴其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。唐虞以上有山戎、猃狁、荤粥于夏末商初被北迁之夏族淳维兼并为匈奴，世居于北蛮，随畜牧而转移。中国古籍中的匈奴是秦末汉初称雄中原以北的强大游牧民族。