残气容积是肺容量参数中一项重要指标，其测定结果的准确与否对临床上判断是否存在过度充气或肺气肿有重要意义。残气容积不能用肺功能仪直接测定，只能用间接的方法测出。

常用的测定残气容积方法有气体稀释平衡法和体容积描记法，新近又提出一种测定肺弥散功能时同时间接计算出残气容积的方法。