鲟鱼是现存起源最早的脊椎动物之一。鲟鱼隶属于硬骨鱼纲、辐鳍亚纲、软骨硬鳞总目、鲟形目。大家通常所说的鲟鱼就是指鲟形目的鱼类。它是鱼类中最原始的类群之一。鲟鱼是鲟形目下属鱼类的统称，别称鳇鲟、鳇鱼、腊子等，全世界现存2科7属27种。