早先达摩祖师使用的是《楞伽经》，后来弘忍祖师传的是《金刚经》，慧能祖师则有《坛经》传世。如果论到更早以前的菩萨禅，则是鸠摩罗什法师翻译的《坐禅三昧经》。

禅宗代表著作有《信心铭》，《六祖坛经》，《五灯会元》，《楞伽师资记》，《景德传灯录》，《显宗记》，《永嘉证道歌》等。