清水鳊鱼形体不大，体重常在0.5-1千克之间。头小，嘴巴小，身子宽扁，鳞小且密，皮色较白，性格温顺。

清水鳊鱼可以生活在水的各个层面，以中层、下层为主要生活区。在流动的水域和池塘湖泊中均能生活。每年的4-6月份为产卵繁殖期，幼鱼两年可成熟，体重到1千克以后生长缓慢、3千克以上的鳊鱼非常少见。

鳊鱼也称长鳊、山鳊、锅扁、武昌鱼。另有一种和鳊鱼极其相似的鱼——鲂鱼，因鲂鱼的外貌特征及生活习性、食性均与鳊鱼相似，常把这两种鱼都统称鳊鱼，还有人称之为长春鳊。