哈利利是一位英籍阿拉伯人，他在巴格达长大，16岁之前在当地接受教育，现在是英国的物理学教授，也是萨里大学第一位公众参与科学的主席。2007年，他被授予英国皇家学会迈克尔·法拉第科学传播奖。
追根溯源，中世纪的阿拉伯人在古希腊和印度思想的基础上，扩展了当时已知的科学思想。同时，哈利利描述了伊斯兰科学思维是如何在阿拔斯王朝成长起来的。有学术头脑的阿拔斯王朝统治者阿尔 ·马蒙，是一个对阿拉伯科学与文化具有重要影响的人物，他不仅自己启蒙科学文化，而且鼓励其他不同信仰的学者来伊斯兰帝国进一步传播他们的知识。到了9世纪中叶，首都巴格达成为了科学进步的中心，取得了数学、医学、天文学和化学以及其他科学领域的进展。
