一斤棉花、一斤石头或一斤铁，从数学的意义上讲，都是一斤，三样物品的重量是一样重的。但在实践中，一斤棉花比一斤石头或一斤铁重。是因为一斤棉花的体积远大于一斤石头和一斤铁。

空气给一斤棉花的压力大于给一斤石头和一斤铁，所以一斤棉花比一斤石头或一斤铁重。

同时一斤棉花吸收空气中的水分也远比一斤石头或一斤铁吸收的水分多，也说明一斤棉花比一斤石头或一斤铁重。