有两个意思，一方面指春天到了，燕子纷纷叼着泥巴，飞归南方，和着枝草筑巢栖身。因此称之为“春燕衔泥”。

此语多用于形容新春万物复苏时，人们都企盼新生，团圆幸福。

另一个意思是节约，浪费犹如河决堤， 节约好比燕衔泥。燕子的窝是是燕子一口一口衔来的泥垒起来的，燕子衔泥，不要小看一小口泥。聚多了就能垒成窝。节约也同理。所谓粒米成箩，聚沙成塔。