笔管草为节节草的一个变种，又名纤弱木贼和台湾木贼，大中型植物，根茎直立和横走，黑棕色，鞘筒短，下部绿色，顶部略为黑棕色，侧枝较硬，圆柱状，鞘齿6-10个，披针形，孢子囊穗短棒状或椭圆形，顶端有小尖突，无柄。

笔管草适应性强，喜凉爽较干燥气候，耐严寒，对土壤要求不严格，砂质壤土、砂土、壤土均可生长，低洼地和排水不良的黏土不宜栽培。