菜梗即植物的根茎。地下茎增粗，在地表下呈水平状生长，外型似根，同时形成分支四处伸展，先端有芽，节上有侧芽和不定根。

根茎是变态茎的一种。某些植物的枝干部分，但是并不在地面以上生长，而是在土壤中生长，从形态上看，又似植物的根。但根的作用是吸收土壤中的营养，而根茎不是，它只是扩展植物的体积。类似的现象还有有块茎。