是指用电作为能源来进行做功加热水的一个电器。和燃气热水器、太阳能热水器并称为三大热水器。电热水器可按加热的功率来分类:即热式、储水式、速热式三种。镁棒的另一个名称是阳极棒。其主要成分为镁。在热水器的内胆里工作。它与内胆(主成分为铁)、水接触，因为化学原理而形成一个原电池。

因为内胆里的水并不是完全纯净的水，里面多少都含有各种各样的杂质，有的还有一定的腐蚀性，所以，当水温超过四十摄氏度的时候，就会凝结在一起而产生水垢