古代的常侍是虚衔加官，现在已经没有了，如果相似的官职，就是国家顾问。最开始的时候，常侍是由宦官担任的。西汉前期只有常侍之名，或称常侍郎，为郎官之一，获此号者多为皇帝爱幸之臣，武帝时东方朔曾为常侍郎。到了东汉，常侍就是太监担任，导致汉朝覆灭的十常侍就是。