沉香的香韵可分为初香、本香、尾香三个阶段，感受这三个阶段需要上炉加热后细细品闻才能感受到，常温直接闻香是做不到的。

沉香初香时间很短，香气像是在常温下生闻的放大，随着炉温的升高，味道由清浅至馥郁，香韵中最突出的韵味逐渐稳定，进入本香当香气散开后，虽然又渐轻薄，却蕴含着劲道，直入心脾，香气的内容也不像初香那样单一，尾香耐人回味。