辣椒原产于美洲，据记载，约在公元前7000年，现墨西哥区域的人类开始种植辣椒了，哥伦布去美洲时，发现了辣椒，把它带回了西班牙，之后辣椒开始了世界各地传播。

直到16世纪末，也就是明朝末年，辣椒才传入中国。辣椒传入中国有两条道路，一是通过著名的丝绸之路进入西北地区，也就是新疆、甘肃、陕西等地。一条通过马六甲海峡进入到南方沿海地区，在云南、广西和湖南等地栽培，然后逐渐向全国扩展。