食水生昆虫及其幼虫、软体动物及小鱼等。人工饲养时可投喂各种小鱼、小虾及配合饲料。喜欢集群，多在水流缓慢、水生植物多的水域内(如溪流、河川、湖泊、水库等)生活。白天静栖于水底或隐藏于洞穴内，夜间出来活动、觅食。

汪刺鱼活体背部黑褐色，至腹部渐浅黄色。沿侧线上下各有一狭窄的黄色纵带，约在腹鳍与臀鳍上方各有一黄色横带，交错形成断续的暗色纵斑块。尾鳍两叶中部各有一暗色纵条纹。