1922年12月10日，中国收回青岛，辟为商埠。1929年7月设青岛特别市，1930年改称青岛市。这之后的一段时间是青岛的辉煌时期，一时人文荟萃，洪琛、沈从文、王统照、康有为、闻一多、杨振声等人都在青岛留下了历史足迹。

从此往后，一直到1990年代，青岛市区的建成区基本就集中在上述这个范围内。可市区之外，青岛郊区或者说是青岛的辖区范围却一直在扩大。